时隔28年的回归与全民期待
2018年俄罗斯世界杯对于埃及足球而言具有特殊意义——这是"法老军团"自1990年后首次闯入世界杯决赛圈。全国上下洋溢着狂欢气氛，开罗街头随处可见挥舞国旗的球迷，所有人都将希望寄托在那个赛季横扫英超的"埃及梅西"穆罕默德·萨拉赫身上。
伤病阴影笼罩的揭幕战
5月26日欧冠决赛的肩伤让整个埃及陷入焦虑。队医阿布·埃拉在新闻发布会上反复强调"萨拉赫恢复进度超预期"，但首战对阵乌拉圭时，主帅库珀还是将爱将放在替补席。球迷们永远不会忘记第89分钟吉梅内斯的头球破门，那记绝杀让开罗咖啡馆里的欢呼瞬间变成死寂。
关键数据：埃及队全场控球率仅39%，但门将埃尔希纳维做出7次扑救创下当轮纪录。老将哈达里以45岁高龄成为世界杯史上最年长出场球员。
萨拉赫的救赎与宿命
次战东道主俄罗斯，带伤首发的萨拉赫在第73分钟罚进点球，这个进球让埃及电视台解说员沙哈特激动到破音："这是法老赐予尼罗河的礼物！"但切里舍夫的双响和久巴的头球最终将比分定格在1-3。终场哨响时，镜头捕捉到萨拉赫跪在草皮上久久不起的画面。
告别战中的尊严之战
已提前出局的埃及在最后一场2-1战胜沙特，45岁门将哈达里扑出点球的表现赢得全场掌声。虽然小组垫底出局，但《金字塔报》仍以"我们昂首离开"为题盛赞球队："三场比赛展现了尼罗河儿女的坚韧，萨拉赫的进球和哈达里的扑救都将载入史册。"
"这不是终点，而是埃及足球新时代的起点。"——埃及足协主席里达在回国欢迎仪式上的发言
如今回望2018，那届世界杯真正改变了埃及足球：萨拉赫的巨星效应带动国内青训热潮，2022年世界杯预选赛他们再度杀入决赛圈。正如开罗体育大学教授马哈茂德所言："俄罗斯的眼泪，浇灌出了卡塔尔的希望。"